حذر الدكتور أنجوس دالجليش، أستاذ علم الأورام، في جامعة سان جورج في بريطانيا أن فيروس شلل الأطفال الذي تم اكتشافه في المملكة المتحدة مؤخرًا يمكن أن “يتحول ليصبح معديًا”.
وأضاف في حوار نشرته صحيفة “إكسبريس” البريطانية أنه يتم حث الناس على التأكد من الحصول على لقاحات شلل الأطفال الخاصة بهم بعد اكتشاف تفشي الفيروس في عينات مياه الصرف الصحي في المملكة المتحدة.
وشلل الأطفال، الذي تم استئصاله رسميًا في المملكة المتحدة عام 2003، يمكن أن يسبب الشلل في حالات نادرة ويمكن أن يهدد الحياة.
وشرح أستاذ علم الأورام كيف يمكن للفيروس أن يتحور: “تظهر هذه الفيروسات من حين لآخر مرة واحدة وهذا كل شيء ولكني أعتقد أن حقيقة ظهورها في فبراير تشير إلى أنها قد تنتشر.. يمكن أن تتحول لتصبح معدية”.
وأضاف: “قراءتي لها هي، أنها ليست مصدر قلق كبير للأشخاص الذين يتم تطعيمهم.. هذا يجب أن نتذكره وهو أن برنامج اللقاح لدينا راسخ جدًا على مدى عقود من الخبرة وفعال للغاية.. غالبية الناس لا داعي للقلق بشأن ذلك”.
وتظهر البيانات أن آلاف الأطفال في جميع أنحاء إنجلترا – وخاصة في لندن – لا يتمتعون بالحماية الكاملة ضد شلل الأطفال.
وتظهر الأرقام الرسمية أنه من بين 693928 طفلًا في إنجلترا تتراوح أعمارهم بين خمس سنوات في 2020/21، تلقى حوالي 592191 (85.3 بالمائة) جرعة معززة من شلل الأطفال بحلول عيد ميلادهم الخامس بينما لم يتلق الجرعات المعززة 101737 (14.7 بالمائة).
وهناك حوالي ثلث هؤلاء الأطفال في الخامسة من العمر غير المحميين كانوا في لندن (34105).
كانت منظمة الصحة العالمية والسلطات البريطانية أعلنوا الأربعاء العثور على آثار لشلل الأطفال، في عيّنات مأخوذة من محطة معالجة مياه الصرف الصحي في لندن.
وقالت منظمة الصحة العالمية في بيان “من المهم الإشارة إلى أنّه عُثر على الفيروس فقط في العينات البيئية – لم يتم الكشف عن حالات شلل مصاحبة”.
وأضافت المنظمة أنّ “من المهم أن تقوم جميع البلدان، وخاصّة تلك التي تشهد عدداً كبيراً من حالات السفر والاتصال بالبلدان والمناطق المصابة بشلل الأطفال، بتعزيز المراقبة للكشف السريع عن أيّ استيراد لفيروس جديد وتسهيل الاستجابة السريعة”.
وأكدت منظمة الصحة العالمية أنّ “أي شكل من أشكال فيروس شلل الأطفال، أينما كان، يحمل تهديداً لكل أطفال العالم”.
وشلل الأطفال مرض شديد العدوى يغزو الجهاز العصبي ويمكن أن يسبّب شللًا دائماً.
ويعدّ فيروس شلل الأطفال البرّي الأكثر شهرة من ضمن سلالات هذا الفيروس.
ويوجد شكل آخر من فيروس شلل الأطفال يمكن أن ينتشر ضمن مجتمعات معيّنة، وهو فيروس مشتق من سلالة لقاح. وبالرغم من هذا النوع نادر جدّاً، إلّا أنّه بات أكثر تواتراً في السنوات الاخيرة بسبب نقص كمية اللقاحات في بعض المجتمعات.
