بعد مرور نحو قرن.. دفاتر مارى كورى مازالت ملوثة بالإشعاع ولن تصبح آمنة قبل عام 3500

لا تزال دفاتر ماري كوري التي ملأتها بأبحاثها تشكل خطراً عند لمسها.

فبعد مرور أكثر من قرن على كتابتها فيها، لا تزال صفحاتها ملوثة إشعاعياً، وخاصة بالراديوم-226، وتُحفظ المجلدات الأصلية تحت رقابة صارمة للحماية من الإشعاع. ولقراءتها في المكتبة الوطنية الفرنسية في باريس، حيث تُحفظ في صناديق مبطنة بالرصاص، يجب عليك التوقيع على إقرار إخلاء مسؤولية وارتداء ملابس واقية أولاً، وفقاً لما نشره موقع Space Daily.

ولا يعد ذلك مجرد إجراء للحفاظ عليها، بل هو نتيجة مباشرة للفيزياء التي ساهمت كوري في اكتشافها، حيث يُهيمن الراديوم-226 على التلوث، والرقم الأساسي هو عمر النصف، أي المدة اللازمة لتحلل نصف كمية المادة المشعة، هو حوالي 1600 عام. وبعد مئة عام، يكون الراديوم-226 قد بدأ بالتحلل تقريباً، إذ لم يختفِ منه سوى نسبة مئوية ضئيلة. ولهذا السبب لم يُحدث مرور قرن من الزمان أي تغيير يُذكر في جعل هذه الصفحات أكثر أماناً.

كما أنه يتحلل إلى سلسلة من المنتجات المشعة الأخرى، بما يشمل غاز الرادون، لذا فإن التلوث ليس مادة واحدة كامنة، بل مصدر صغير متجدد ذاتياً.

على هذا النطاق الزمني، تشير التقديرات إلى أن دفاتر الملاحظات ستظل خطرة عند التعامل معها بحرية حتى حوالي عام 3500. ويبقى أن الحبر والورق عاديان، أما ما تم امتصاصه فليس كذلك.

عملت كوري بالراديوم والبولونيوم يدوياً، يومياً، في وقت لم يكن أحد يفهم فيه تأثير هذا التعرض. عزلت هي وزوجها بيير العنصرين عام 1898، وهي من صاغت مصطلح “النشاط الإشعاعي”، لكن الضرر الناجم عما كانا يتعاملان معه لم يكن معروفاً آنذاك.

كانت تُحرك محاليل متوهجة، وتحمل أنابيب اختبار تحتوي على مواد مشعة في جيوبها، ويُقال إنها احتفظت بعينة بجانب سريرها لأنها كانت تُحب توهجها.

في مختبر كهذا، يتراكم الغبار المشع على كل المحتويات مثل المنضدة ومقابض الأبواب وصفحات دفتر الملاحظات المفتوحة بجانب العمل. لم تكن أوراق كوري وحدها الملوثة، بل أثاثها وكتاب طبخها وملابسها تحمل التلوث نفسه، ولم يُطهر مختبرها القديم في باريس بالكامل إلا عام 1991، أي بعد ستين عاماً تقريباً من وفاتها.

لذا، تتعامل المكتبة معها على حقيقتها، كأشياء مشعة منخفضة المستوى ذات قيمة تاريخية عظيمة. توضع هذه الأشياء في صناديق مُبطنة بالرصاص، لأن الراديوم-226 ونواتج تحلله تُصدر أشعة غاما لا تستطيع المواد العادية امتصاصها.

يوقع الباحث الراغب في الاطلاع على نسخة أصلية إقراراً بالمخاطر ويعمل تحت حماية. تُشكل هذه الدفاتر جزءاً من مجموعة كوري الأوسع التي تحتفظ بها المكتبة، والمتاحة للباحثين فقط وفقاً لهذه الشروط.

إن الخطر حقيقي ولكنه محدود إذا تم التعامل معه بشكل صحيح، وهذا هو الهدف من الضوابط. ولا يتعلق التنازل بحادثة خطرة واحدة بقدر ما يتعلق بضمان عدم تعامل أي شخص مع قطعة أثرية مشعة كما لو كانت مجرد كتاب قديم.

توفيت كوري عام 1934 بسبب اضطراب دموي يرتبط على نطاق واسع بسنوات تعرضها للإشعاع.

وستستمر صفحاتها في بث الإشعاع بهدوء لخمسة عشر قرناً أخرى، بعد فترة طويلة من أن يصبح العلم الذي تصفه معروفاً للجميع، لتكون تذكيراً مادياً بمدى حداثة هذه المعرفة وخطورتها في ذلك الوقت.

وبحلول الوقت الذي يمكن فيه التعامل مع الصفحات باليد المجردة، ستكون قد عاشت أطول منها بما يقارب ألفي عام.