يحل أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز، ضيفًا ثقيلًا على ليدز يونايتد المهدد بالهبوط، عند الخامسة من مساء اليوم السبت على ملعب «إيلاند رود»، في مواجهة لا تقبل الكثير من الحسابات ضمن المرحلة الرابعة والعشرين من المسابقة.
ويدخل “المدفعجية” اللقاء وهم في الصدارة برصيد 50 نقطة، لكن الفارق تقلّص إلى أربع نقاط فقط مع مطارديهم مانشستر سيتي المحترف ضمن صفوفه النجم المصري عمر مرموش وأستون فيلا، ما يزيد من حساسية المرحلة ويضع كتيبة المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا أمام اختبار حقيقي لقدرتها على الصمود في سباق اللقب.
الخسارة الأخيرة لفريق أرسنال أمام مانشستر يونايتد بنتيجة 3-2 أعادت فتح باب التساؤلات حول شخصية أرسنال في اللحظات الحاسمة، وقدرته على كسر عقدة الوصافة التي لازمته في المواسم الثلاثة الماضية، والعودة إلى منصة التتويج الغائبة عنه منذ 22 عامًا، فبعد تعادلين مخيبين أمام ليفربول المحترف ضمن صفوفه محمد صلاح قائد منتخب مصر ونوتنجهام فوريست، ثم السقوط في ملعب «الإمارات»، بات نزيف النقاط مصدر قلق حقيقي لجماهير شمال لندن.
نظريًا، لا تبدو مهمة أرسنال معقّدة أمام ليدز يونايتد، صاحب المركز السادس عشر برصيد 26 نقطة، والمنشغل بصراع البقاء، لكن الواقع يفرض حذرًا أكبر، فالفريق اللندني مطالب باستعادة فاعليته الهجومية، بعدما عانى مهاجموه من شحّ التسجيل في الأسابيع الأخيرة، وهو ما زاد الضغط على أرتيتا في مرحلة لا تحتمل التعثّر.
في المقابل، يستمد أرسنال دفعة معنوية من فوزه المثير على كايرات 3-2 في دوري أبطال أوروبا الأربعاء الماضي، في محاولة لترجمة هذا الزخم قاريًا إلى انتفاضة محلية تعيد له الهيبة والثبات.ومع استقبال الفريق ثلاثة أهداف في مباراة واحدة للمرة الأولى منذ قرابة ثلاث سنوات، مقابل فوز مانشستر يونايتد الأول في ملعب «الإمارات» منذ 2017، تبدو المواجهة أمام ليدز أكثر من مجرد ثلاث نقاط، حيث يرى كثيرون إنها اختبار شخصية، ورسالة مبكرة، إما أن يكون هذا الموسم موسم كسر اللعنة، أو استمرار الحكاية المؤجلة.
