يُعتبر الإريثريتول، الموجود في الكثير من المنتجات الغذائية، بداية من ألواح البروتين وصولاً إلى مشروبات الطاقة، بديلاً آمناً للسكر منذ فترة طويلة. لكن تشير الأبحاث إلى أن هذا المحلي المُستخدم على نطاق واسع ربما يقوض بهدوء أحد أهم الحواجز الوقائية في الجسم، مما يمكن أن يسبب عواقب وخيمة على صحة القلب وخطر الإصابة بالسكتة الدماغية.
ووفقاً لما جاء في تقرير أعدته هافوفي تشيتشجر، أستاذة العلوم الطبية الحيوية في “جامعة أنجليا روسكين”، تشير دراسة من “جامعة كولورادو” الأميركية إلى أن الإريثريتول يمكن أن يلحق الضرر بخلايا الحاجز الدموي الدماغي، وهو نظام أمان الدماغ الذي يمنع دخول المواد الضارة ويسمح بدخول العناصر الغذائية. تضيف هذه النتائج تفاصيل جديدة مقلقة للدراسات الرصدية السابقة التي ربطت استهلاك الإريثريتول بزيادة معدلات الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.
وفي الدراسة الحديثة، عرض الباحثون خلايا الحاجز الدموي الدماغي لمستويات من الإريثريتول توجد عادة بعد شرب مشروب غازي محلى بهذا المركب. ولاحظوا تفاعلاً متسلسلاً من تلف الخلايا، مما يمكن أن يجعل الدماغ أكثر عرضة لجلطات الدم، وهو سبب رئيسي للسكتة الدماغية.
و قد حفز الإريثريتول ما يطلق عليه العلماء الإجهاد التأكسدي، حيث يُغرق الخلايا بجزيئات ضارة شديدة التفاعل تعرف بالجذور الحرة، ويقلل في الوقت نفسه من دفاعات الجسم الطبيعية المضادة للأكسدة. أضر هذا الهجوم المزدوج بقدرة الخلايا على العمل بشكل سليم، وفي بعض الحالات قضى عليها تماماً.
ولكن ربما كان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو تأثير الإريثريتول على قدرة الأوعية الدموية على تنظيم تدفق الدم. تعمل الأوعية الدموية السليمة كأجهزة تحكم في حركة الدم، فتتسع عندما تحتاج الأعضاء إلى المزيد من الدم – أثناء التمرين مثلاً – وتنقبض عندما تقل الحاجة. وتحقق هذه الأوعية هذا التوازن الدقيق من خلال جزيئين رئيسيين هما أكسيد النيتريك، الذي يُرخي الأوعية الدموية، وإندوثيلين-1، الذي يضيقها.
كشفت الدراسة أن الإريثريتول يعطل هذا النظام الحيوي، إذ يقلل إنتاج أكسيد النيتريك ويزيد إنتاج إندوثيلين-1. والنتيجة هي بقاء الأوعية الدموية مضيقة بشكل خطير، مما يمكن أن يحرم الدماغ من الأكسجين والمغذيات. يعد هذا الخلل علامة تحذيرية معروفة للسكتة الدماغية الإقفارية – وهي النوع الذي تسببه جلطات الدم التي تسد أوعية الدماغ.
وتشمل الآثار الجانبية الخطيرة أن الإريثريتول يبدو أنه يخرب دفاعات الجسم الطبيعية ضد جلطات الدم. عادة، عندما تتشكل الجلطات في الأوعية الدموية، تطلق الخلايا “مذيباً للجلطات” يسمى منشط البلازمينوجين النسيجي، والذي يذيب الانسداد قبل أن يسبب سكتة دماغية. لكن المحلي عرقل هذه الآلية الوقائية، مما يمكن أن يتيح للجلطات حرية إحداث الضرر.
تتوافق نتائج المختبر مع أدلة مقلقة من دراسات بشرية. فقد كشفت العديد من الدراسات الرصدية واسعة النطاق أن الأشخاص الذين يستهلكون الإريثريتول بانتظام يواجهون مخاطر أعلى بكثير للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، بما في ذلك النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
تكتسب هذه النتائج أهمية خاصة لأن الإريثريتول يحتل مكانة فريدة في عالم المحليات. فعلى عكس المحليات الصناعية مثل الأسبارتام أو السكرالوز، يعد الإريثريتول تقنياً كحول سكري – وهو مركب طبيعي ينتجه الجسم بكميات صغيرة. ساعد هذا التصنيف على تجنب إدراجه في إرشادات منظمة الصحة العالمية الحديثة التي حذرت من استخدام المُحليات الصناعية للتحكم في الوزن. كما اكتسب الإريثريتول شعبية بين مصنعي الأغذية لأنه يشبه السكر في سلوكه مقارنة بالبدائل الأخرى.
المصدر : وكالات
