فى الخامسة مساء اليوم، السبت، تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة صوب استاد خليفة الدولي، لمتابعة المواجهة المثيرة التى تجمع منتخب هولندا، بقيادة مدربه لويس فان جال، ومنتخب أمريكا بقيادة مدربه جريج برهالتر، فى افتتاح منافسات دور الـ 16 بكأس العالم قطر 2022.
وتأهل منتخب هولندا إلى هذا الدور بعدما حصد صدارة المجموعة الأولى برصيد 7 نقاط، حيث فاز فى المواجهة الأولى على السنغال بهدفين نظيفين، ثم تعادل مع الإكوادور في المباراة الثانية بهدف لمثله، قبل أن يختتم مباريات دور المجموعات بالفوز على قطر صاحب الأرض والجمهور بهدفين نظيفين، ويمتلك المنتخب الهولندي منظومة دفاعية مميزة، حيث لم يستقبل سوى هدفاً واحداً في دور المجموعات.
أما المنتخب الأمريكي، فقد تأهل لدور الـ 16، بعدما حصد وصافة المجموعة الثانية، خلف منتخب إنجلترا المتصدر، حيث استهل منتخب اليانكيز مشواره في دور المجموعات، بالتعادل مع ويلز بهدف لمثله، ثم التعادل مع إنجلترا سلبياً بدون أهداف، وأخيراً الفوز على إيران بهدف نظيف.
وتعتبر هذه المشاركة رقم 11 لمنتخب هولندا في نهائيات كأس العالم، وخلال النسخ العشرة التي ظهر خلالها الطواحين بالمونديال، تأهلوا إلى المباراة النهائية في 3 مناسبات دون أن يتوّج باللقب، وفي أول مرتين بلغ فيهما النهائي، اصطدم الهولنديون بالدولة المضيفة، وخسروا النهائي الأول عام 1974 من ألمانيا، ثم تكرر السيناريو أمام الأرجنتين في النهائي الثاني عام 1978، وبلغ منتخب هولندا النهائي للمرة الثالثة في مونديال جنوب أفريقيا 2010، وخسره أيضا، وهذه المرة من إسبانيا بهدف الرسام إنيستا.
وعلى الجانب الآخر، شارك منتخب الولايات المتحدة الأمريكية في كأس العالم 10 مرات سابقة قبل النسخة القائمة والتى تمثل الظهور رقم 11 لمنتخب اليانكيز، حيث خاض 33 مباراة حقق خلالها 8 انتصارات بالإضافة إلى 6 تعادلات، فيما خسر 19 مباراة، وسجل لاعبوه 37 هدفا واستقبلت شباكهم 62 هدفا.
