يحل فريق الزمالك ضيفًا على نظيره الاتحاد السكندرى، فى المباراة التى ستقام على ملعب برج العرب بالإسكندرية، فى الثامنة مساءً، ضمن منافسات ذهاب دور الـ16 من كأس زايد للبطولة العربية.
تقابل الفريقان من قبل 147 مباراة، فاز الزمالك 93 بينما فاز الاتحاد 20 مرة، وتعادلا فى 34 لقاء، سجل الزمالك 250 هدفا فى شباك الاتحاد، بينما تمكن زعيم الثغر من هز شباك الزمالك بـ97 هدفا.
نجح الفريق الأبيض فى التأهل لدور الـ8 لمسابقة كأس مصر بعد الفوز على الإنتاج الحربى بثنائية نظيفة فى إطار دور الـ32 عقب لجوء الفريقين لوقت إضافى بعد انتهاء الوقت الأصلى بالتعادل السلبى.
وتأهل الزمالك لدور الـ16 بالبطولة العربية بعدما تخطى عقبة القادسية الكويتى فى دور الـ32 بالتعادل سلبيا فى القاهرة والتعادل إيجابيا بهدف لكل فريق بالكويت.
وطالب السويسرى كريستيان جروس مدرب الزمالك، لاعبيه بالتركيز على مواجهة الاتحاد الذى يحقق نتائج جيدة منذ تولى حلمى طولان المسؤولية، بما فى ذلك الفوز 4/3 على الأهلى فى الدورى. وقال جروس، فى تصريحات للموقع الرسمى لنادى الزمالك: «دخلنا فى أجواء بطولة مهمة نسعى للفوز بها وعلينا عدم الاستهانة بالمنافس حتى يمكن تخطى المباراتين والتأهل للدور التالى».
ويدخل جروس اللقاء بتشكيل يتكون من، محمود عبدالرحيم «جنش» فى حراسة المرمى، وأمامه حمدى النقاز، محمود علاء، محمد عبدالغنى، بهاء مجدى، طارق حامد، فرجانى ساسى، أيمن حفنى، محمود عبدالمنعم «كهربا»، إبراهيم حسن، كاسونجو كابونجو.
على الجانب الآخر، تخطى الاتحاد السكندرى عقبة الترجى التونسى فى دور الـ32 للبطولة العربية بعد التعادل بنتيجة 3/3 فى مجموع المباراتين ليتم اللجوء لقاعدة احتساب الهدف بهدفين خارج الأرض مما انصب فى صالح الفريق السكندرى. ويرفع الاتحاد السكندرى بقيادة حلمى طولان شعار التحدى أمام الأبيض لرغبته فى الفوز للتأهل إلى دور الثمانية بالبطولة وتمثل المباراة أول مواجهة بين ناديين من بلد واحد بالنسخة الحالية، كما أنها تعد أول مباراة لزعيم الثغر فى تاريخه مع الزمالك فى بطولة خارج نطاق البطولات المحلية.
ويحيط الغموض موقف مشاركة الثنائى رزاق سيسيه وأحمد داودا فى المباراة رغم ضمهما للقائمة التى اختارها طولان وضمت 22 لاعبا فيما خرج منها عاشور الأدهم؛ للإيقاف، ومحمود الغرباوى، محمد صبحى، محمد عادل، محمود شعبان، يوسف عطاى، أحمد قطب، وبكار لأسباب فنية.
وطلب طولان من لاعبيه اللعب بجدية وغلق المساحات أمام لاعبى الأبيض لمنعهم من الوصول إلى المرمى وشدد عليهم بضرورة استغلال أنصاف الفرص لتسجيل هدف مبكر يساعد فى السيطرة والاستحواذ على الكرة خلال المباراة. وينتظر أن يخوض زعيم الثغر المباراة بتشكيل مكون من محمود الزنفلى فى حراسة المرمى، وأمامه ديديه كوريه، بازوكا، ويلسون،، أحمد مجدى، نور السيد، محمد ناجى جدو، أحمد الألفى، خالد قمر، إيمانويل بناهينى، محمد ناصف.
